BRUSELAS (Reuters) - La inflación de la zona euro subió más de lo esperado y alcanzó el objetivo del Banco Central Europeo y la inflación subyacente se incrementó a su nivel más alto en más de tres años, según las primeras estimaciones de la agencia de estadísticas de la UE.
La inflación de los 19 países que comparten el euro fue del 1,9 por ciento interanual, desde el 1,5 por ciento de marzo y justo por debajo del máximo de cuatro años del 2,0 por ciento registrado en febrero.
Economistas sondeados por Reuters esperaban una inflación anualizada del 1,8 por ciento, pero las estimaciones publicadas el jueves que mostraban un alza de los precios más fuerte de lo esperado en Alemania habían preparado a los mercados para una cifra más potente para el bloque.
El BCE tiene un objetivo a medio y largo plazo para la inflación de cerca, pero por debajo, del dos por ciento.
La inflación subyacente, que excluye los precios volátiles de la energía y los alimentos sin procesar y que el BCE sigue de cerca, también creció al 1,2 por ciento interanual en abril desde el 0,8 por ciento en marzo, por encima de las expectativas de mercado del 1,0 por ciento.
El nivel subyacente fue el más alto desde septiembre de 2013.
Las cifras estimadas para abril podrían incrementar la presión sobre el BCE para que reduzca sus estímulos monetarios. El banco central ha llevado los tipos de interés a terreno negativo y adoptado un programa de compra de deuda por 2,3 billones de euros para contrarrestar la amenaza de la deflación y reactivar el crecimiento de los 19 países del bloque.
El BCE mantuvo el jueves su política ultrarrelajada pero reconoció explícitamente el vigor de la economía de la zona euro, ahora en su mejor racha desde la crisis financiera mundial.
La inflación general fue más alta principalmente por un incremento del 7,5 por ciento en los precios de la energía y de un 2,2 por ciento en los alimentos sin procesar.
Los precios de la comida, el alcohol y el tabaco subieron un 1,5 por ciento en abril, por debajo del 1,8 por ciento de marzo.
En el sector servicios, el más grande de la zona euro, los precios subieron un 1,8 por ciento en abril, en comparación con el 1,0 por ciento de marzo.
La estimación adelantada de Eurostat para el mes no incluye cálculos mensuales.
(Información de Philip Blenkinsop; Traducido por María Vega Paúl en la redacción de Madrid)
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